Иногда человек может быть запыханным, когда, например, ему необходимо успеть на отъезжающий автобус, но у людей это происходит намного реже, чем у собак. Собака может тяжело дышать даже тогда, когда она вообще не двигается. В тот момент, когда ей становится жарко, открывает пасть, вываливает язык и начинает характерно тяжело дышать. Во время этого действия ее язык постоянно увлажнен, что помогает процессу испарения, влияющего на охлаждение организма. При высокой температуре собаки также больше пьют, чтобы язык оставался всегда влажным. Без этого регуляционного механизма во время жары собаки массово получали тепловой удар.
Такая способность собак жизненно необходима для поддержания необходимой температуры тела, учитывая особенности строения их кожного покрова. Дело в том, что потовые железы собак находятся между пальцами. В связи с этим, собака не имеет возможности отдавать избыток тепла таким же способом, как это делают люди – потея всем телом. Интересен тот факт, что каждый из трех видов животных, с которыми человек ближе всего взаимодействует, выработал свой собственный механизм терморегуляции. Кони потеют так же, как люди. Коты во время жары постоянно себя вылизывают, при этом слюна используется как охлаждающее средство. Собаки же свешивают язык и дышат.
Вероятно, эта особенность семейства псовых имеет связь с густой шерстью, присутствующей у их диких предков. В то время, когда на свет появился предок домашней собаки, важнее бала охрана от зимнего холода, а не от летней жары. В шкуре, покрытой густой шерстью, потовые железы не могли полноценно выполнять своей функции, а поэтому и не развились. Современным гладкошерстным породам потовые железы могли бы быть полезны, но генетическим изменениям, приведшим к уменьшению шерстяного покрова, не сопутствовало развитие желез.
Даже Голая мексиканская собака, процесс потовыделения у которой имел бы какой-то смысл, при жаре сохраняет шкуру сухой. В прошлом бытовало мнение, что их температура тела составляет примерно 40°C, в то время как у обычной собаки она колеблется между 38,3 и 38,8°C. Тем не менее, самые новые исследования говорят о том, что их температура тела такая же, как у других собак, но их сухая кожа из-за отсутствия шерсти кажется теплее. По этой причине хозяева данных собак весьма часто пускают их спать в постель, чтобы те огревали их холодными ночами.