Очевидно, что в наши дни никто не верит, якобы название «хот-дог» произошло от того, что используемые для его изготовления сосиски содержат собачье мясо. Однако было время, когда такие подозрения привели к значительному снижению продаж этого продукта.

Идея создания такого хот-дога, который мы знаем сегодня, появилась на переломе XIX-XX вв. в голове американца Гарри М. Стивенса (Harry M. Stevens). Он был владельцем небольшой продуктовой лавки около футбольного стадиона и должен был чем-то кормить толпы болельщиков. Примерно в это же время в моду вошли горячие франкфуртские колбаски, но разносить и продавать их на стадионе было достаточно затруднительно. Стивенсу пришла идея помещать их в теплые, продолговатые булочки. В таком виде они разносились и продавались между рядами по секторам стадиона, чем произвели невероятный фурор. Изначально они назывались «красные и острые», т.к. помимо булки и сосиски в продукт добавлялась острая горчица.

В 1903 году известный художник того времени Т. А. Дорган (T. A. Dorgan), специализирующийся на спортивной карикатуре и публикующий под псевдонимом Тэд, издал рисунок булки, начинкой в которой была не сосиска, а такса. Художник использовал тот факт, что как сосиски, так и таксы являются красными, длинными и происходят из Германии. Именно с его легкой руки появилось и мгновенно распространилось название «хот-дог». Чуть позже кто-то пустил слух по поводу наличия в продукте собачьего мяса. Когда сплетня распространилась, продажи хот-догов резко упали. Ситуация стала настолько серьезной, что местная Торговая Палата запретила использование данного названия в любой рекламной продукции данного продукта. Несмотря на это, какое-то время спустя название вернулось в повсеместное использование, т.к. было весьма удачным. В наши дни уже трудно найти страну, в которой бы не знали, что такое хот-дог.